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歴史を見つめてきたホテル
横浜生まれ横浜育ちの私が、なんと言ってもお勧めのホテルは「ホテルニューグラド」。設立1920年代！の「日本の歴史」を見続けてきたホテル。山下公園の真向かい、中華街に通じる横道にある本当に「ヨコハマ」を絵に描いたようなホテルです。なんと開業時からチャーリー・チャップリンやジョージ・ハーマン・ルースも滞在。1945年に来日直後マッカーサーが滞在したことでも知られていす。敗戦国に降り立ったマッカーサーはほとんどこのホテルから出ずに指揮をとったと言うエピソードも。それほど、このホテルの中に入ると出て行きたくないような雰囲気と暖かさに包まれるのです。最近では矢沢永吉さんが「ニューグランドホテル」をリリース。
シングル、アルバムを含めて演奏場所以外に具体的建物を題名としたものはこれのみ。ヨコハマに数あるホテルの中でここまで人をひきつける魅力ーそれは一歩ここの中に入った雰囲気にあるのです。一つ一つに歴史の趣と外を見れば海。海の向こうは海外。そんなロケーションと歴史が一度入った人の心をひきつけて離さない気がします。私は学校を卒業し、はじめて働いた給与で一人でここに泊まりました。小さいころからそれが私の夢だったのです。運良くその日は雪が降っていてー。ひっそりと静まり返った雪の中に海を見たときー。なんともいえない安らぎと深い感慨にふけったのを覚えています。日本は何でも新しくきれいな国。私はNYにいたのでとてもそれを感じるのでNYではほとんどホテルは壊さず修理に修理を重ね、昔風の趣は必ず残すのです。まったく新しい建物はマンハッタンでもほとんどありません。新しくてきれいなのはいいことですが、歴史を残した古さがあるところというのはなぜか人間の香りがしてそしてそれは、なぜか居心地のよい空間を作り出すのです。ヨコハマにきたら是非「ホテルニューグランド」に足を踏み入れてみてほしい。そしてその歴史に足を止めてみてください。ホテルニューグランド。それはただのホテルではなく日本の歴史、日本を静かに見つめてきた偉大なる「おじいちま」のおうちのような気がします。
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